11 июля Джастин Бибер выпустил седьмой студийный альбом «SWAG». До сих пор его творчество воспринималось многими критиками с некоторым пренебрежением — как сделанная по лекалам коммерческая музыка для подростков.
К тому же в последние годы внимание к Биберу было приковано совсем не из-за музыки. В 2022-м он отменил мировой тур после того, как у него парализовало половину лица. Вдобавок артиста постоянно преследовали папарацци, а в интернете его высмеивали то за нестандартный стиль одежды, то из-за слухов, якобы он мог быть одной из жертв Пи Дидди. Музыкальный обозреватель Александр Шакиров рассказывает, как новая пластинка Бибера стала его отповедью интернет-комментаторам.

Вечером 14 июня 2025 года, в Малибу, штат Калифорния, на парковке у пляжа расположились несколько папарацци, работающих на американские таблоиды. Вероятность, что объект их внимания, 31-летний Джастин Бибер, позволит свободно себя снимать и ответит на вопросы, стремилась к нулю.
Однако Бибер все же обратил внимание на людей с камерами — он был раздражен тем, как незнакомцы не скрываясь, подбежали к ожидавшей его машине. Он и его охранник попросили папарацци прекратить съемку и разойтись — те продолжали снимать. «Никто из вас не сможет вырвать это видео из контекста и сказать, что Джастин сошел с ума»! — вдруг заявил Бибер.
Это было подарком для желтой прессы. Фразу Джастина «Я муж, я отец семейства» (в ответ на слова одного из оппонентов: «Но ведь ты же звезда!») и его просьбу прекратить съемку («Вас не касается, что я стою тут по своим делам») моментально вырвали из контекста, что привело к насмешливым шортсам и мемам. Над Бибером смеялись, ведь он якобы отказал папарацци в съемке, потому что он отец семейства и у него дела — ночью, на парковке.
Но если посмотреть видео с конфликтом целиком, можно убедиться, дело на парковке у артиста и правда было. В лице надоедливых фотографов Бибер, кажется, хотел достучаться до миллионов пользователей соцсетей, обсуждающих его стиль, выражение лица и регулярно ставящих ему диагнозы.
«Я требую уважения к себе! Снимать видео и использовать его вне контекста против людей, это подло. Провоцировать людей — это подло! — говорил Бибер фотографам и операторам. — Я встал здесь [перед вами на парковке], потому что хоть на пару секунд вы должны понять, что я не буду загнан в угол!». Папарацци то успокаивали его («Ты не сошёл с ума, ты крутой»), то подтрунивали: «С Днем отца тебя, Джастин!» (на следующий день, 15 июня в США отмечали День отца), и даже просили понять их: «Ты — знаменитость, мы — фотографы. Это игра!».


The Daily Stardust
В эту «игру» Биберу играть не хотелось. После инцидента на парковке и новой волны насмешек, 16 июня, Бибер написал в инстаграме: «Люди продолжают говорить мне, чтобы я исцелился. Вы не думали, что если бы я мог исправить это, я бы уже это сделал? Я знаю, что я сломлен. Я знаю, что у меня проблемы с контролем гнева».
В другом посте он опубликовал переписку с неназванным собеседником — в одном из сообщений Бибер написал: «Мой гнев — это ответ на боль, которую я пережил. Просить травмированного человека не быть травмированным — просто подло». А потом артист сменил ник в инстаграме со своего имени на lilbieber (то есть «Малыш Бибер») и вдруг начал иронизировать над собой, публикуя мемы с его речью на парковке.
В то же время Бибер начал больше рассказывать о своем новом бренде одежды и аксессуаров Skylrk — в его будущей коллекции в том числе футуристичные шлепанцы и солнечные очки, тапочки и мохнатые носки. Все это ранее раздражало интернет-комментаторов.
Рекламный щит с Джастином Бибером. 11 июля 2025 года
Barry King / Alamy / Vida Press
Вскоре Бибер внезапно объявил о новом альбоме — за день до релиза. Рекламные щиты с обложкой альбома появились в Нью-Йорке, Лос-Анджелесе, и в исландском Рейкьявике, где и записывали «SWAG». На обложке — Джастин и Хейли с их девятимесячным сыном Джеком на руках. Прямота названия
настраивала на отповедь хейтерам, но в то же время на иронический характер повествования — использовать «swag» всерьез в 2025-м артист уровня Бибера навряд ли стал бы. 

Justin Bieber — ALL I CAN TAKE (Audio)
JustinBieberVEVO
Более того: на альбоме Бибер обходится без жалоб на жизнь. Разве что в интерлюдии «Therapy Session», музыкант рассказывает американскому комику Драски, что постоянные вопросы о самочувствии сильно давят на него («Я начинаю чувствовать, что у меня одного проблемы, а все остальные идеальны»).
В остальном тексты без особых мудростей посвящены губам, поцелуям, глазам, слезам, объятиям, уязвимости перед любимым человеком — ну то есть «SWAG» абсолютно ненапряженный поп-альбом, который приятно слушать в наушниках или фоном без особой необходимости вникать в слова.
И это полная противоположность переживаниям, которые Джастин Бибер в предыдущие пару лет чаще всего транслировал в соцсетях. Чего в этом больше — преодоления или принятия — не тема для музыкальной рецензии (и, по-хорошему, не дело сетевых комментаторов), однако «SWAG» привлекает неспешным, расслабленным сторителлингом и отсутствием излишней драматичности, чем часто грешат поп-звезды.
Кстати, про инцидент на парковке Бибер пошутил в другой интерлюдии с говорящим названием «Standing on Business» («Стою по делу»). Все тот же комик Драски утверждает, что так вдохновился речью Бибера, что сам теперь хочет пойти на пляж, чтобы найти «этих ублюдков».

Justin Bieber — YUKON (Audio)
JustinBieberVEVO
Музыкально же альбом обращается к олдскульному звучанию. Отсюда еще одно значение «SWAG» — ностальгическое: вспоминают тут не только свэг R&B 1990–2000-х, но и лоск соула, а также гитарной музыки прошлого столетия.
Открывающая альбом «All I Can Take» напоминает поп-музыку Майкла Джексона образца 1990-х. Звучание психоделического рока 1970-х становится основой для R&B-трека «Daisies». Следом еще одна неспешная R&B-композиция с гитарным перебором «Yukon» — в ней голос Бибера вытянут вокодером до такой степени, что напоминает женский вокал (но есть и фанатская версия, что пела якобы певица SZA).
Другой ностальгический трек, но уже с акцентом на синтезаторах «Go Baby» — посвящение Хейли Бибер, в котором Джастин вспоминает телефонный чехол с отсеком под блеск для губ, которым знаменит ее бренд. Этот трек — и ответ всем злопыхателям, предсказывающим скорый развод пары.
Далее Бибер возвращается то к гитарной музыке, то к синтетическому звучанию. «Things You Do» — новое незамысловатое любовное послание под минималистичный инструментал, характерный для соул-баллад. «Когда деньги приходят и уходят, единственное, что остается — это наша любовь», — поет Бибер уже под перебор акустической гитары в треке «Butterflies», который переходит к инди-року.
Совместный трек с рэпером Lil B «Dadz Love» (и с отсылкой к олдскульному хип-хопу) Бибер посвящает сыну: «Папина любовь», — повторяет Джастин с разными интонациями. «Way It Is» — порхающий Rʼn«B в дуэте с другим рэпером Gunna. Ну и поп-альбом без песни про секс — студийное время на ветер: баланс восстановлен в треке «Sweet Spot» с рэперкой Sexyy Red. Завершить альбом Джастин Бибер предложил американскому пастору и госпел-певцу Марвину Винансу, который исполнил трек «Forgiveness» — новую версию христианской песни «Lord, I Lift Your Name on High» (1989).

Justin Bieber — BUTTERFLIES (Audio)
JustinBieberVEVO
Вероятно, на подобную музыкальную трансформацию Бибера повлиял не только тренд на переосмысление музыки прошлого, но и расставание с продюсером Скутером Брауном, с которым артист работал с конца 2000-х, то есть со старта карьеры. Теперь Джастин Бибер самостоятельно определяет, какой будет его музыка, а кроме того «SWAG» стал первым альбомом, правами на который артист владеет единолично. Для этого Биберу пришлось заплатить бывшему продюсеру отступные и вернуть часть аванса за отмену тура 2022-го — общая сумма превышает 30 миллионов долларов.
В прессе отмечают, что по меркам американской поп-сцены это довольно скромная сумма и Бибер легко отделался от продюсера, который известен присвоением прав на альбомы Тейлор Свифт. Более того, некоторые таблоиды утверждают, что якобы Джастин Бибер договорился, что заплатит только после того, как его жена Хейли Бибер получит деньги от продажи своего косметического бренда Rhode — сделка оценивается примерно в один миллиард долларов.
Все это, а также версия, что Бибер решил выпустить альбом раньше времени, чтобы сыграть на популярности истории с папарацци на парковке, не отменяет того, что «SWAG» — пример отличной поп-музыки в эпоху ностальгии и первый шаг Джастина Бибера в перезапуске своей карьеры.